我が敬愛するミュージシャンたち
Ｄｅｅｐ Ｐｕｒｐｌｅ
我々の世代がロック体験について語る時、ディープ・パープルは避けては通れない存在である。好きであろうとなかろうと、「スモーク・オン・ザ・ウォーター」を一度もギターで弾いたことのない人はいないと言ってもいいだろう。そう、パープルを語る時必ずと言っていいほど、楽器を持つきっかけがパープルだった、という話が出るのである。一世代前ならベンチャーズ、後ならＢＯφＷＹに匹敵する影響力があったのだ。ただ、この２バンドとやや違うのは、ギターのみならず他の楽器奏者にも影響を及ぼしている所だろう。大変失礼ながら、ベンチャーズやＢＯφＷＹを聴いていきなりベースやドラムをやろう、と思った人はほとんどいないだろう。彼らはギターバンドとしてのスタイルをはっきり持ったバンドで、ベースやドラムはあくまでも脇役である（悪いと言ってるのではありません）。言うならば、おいしいとこは全てギターが受け持っているのだ。パープルは少し違う。確かに、リッチー・ブラックモアというひと頃カリスマだったギタリストがいたが、他のパートにも十分見せ場がある音楽をやっていた。だから、少年たちにも「ギターがやりたい」ではなく「バンドがやりたい」と思わせることが出来たのだ。実際、ローリング・ストーンズは僕もとても好きなバンドだが、聴いてるとギターを弾く真似をしてしまうのに対し、パープル或いはツェッペリンの場合はちゃんとドラムを叩くポーズをとっている（言い忘れましたが、僕はドラマーです）。パープルは、いわば全員が花形であったバンドなのだ。８０年代以降のＨＲ／ＨＭにおいては、パープルは技術的には一段低い評価のようだが、決してそんなことはない。それほど難しいことをやっていない、というだけで下手なバンドではない。素人が自分にも出来そう、とその気になるのはいいが、いざやってみると思ったほど簡単ではない、というのがパープルの音楽なのである。実際、僕は今自分のバンドでパープルの曲を４曲ばかりやっているが、今さらながら一筋縄ではいかないことを思い知らされている。やってみて初めて分かることでもある。で、結論、パープルの音楽は深いのだ。バカにしてはいけない。
周知の通り、世間ではディープ・パープル＝ハードロックというイメージが定着している。しかし、T期からW期までメンバーも違えば音楽性も違い、通して聴くとハードロックというジャンルだけでは括れないバンドであることも、皆さん御存知であろう。ここでは、パープルというバンドを正しく理解して貰うべく、各時代ごとのディープ・パープルを改めて振り返ってみようと思う（注：再結成後の８０ｓパープルは無視します）。
第T期 
第U期 
とはいえ、この時期人気が高いだけあり、名曲が多く、アルバムもテンションが高い。「ハイウェイ・スター」や「スピード・キング」を聴いて、今でも血がたぎってくるような思いにとらわれるのは、僕だけではないはずだ。個人的には「ウーマン・フロム・トーキョー」とか「ネバー・ビフォア」あたりが好きです。
第V期
第U期に『紫の肖像』で試みた“様式”からの脱出を、結果的に実行してしまったのがこのV期であろう。この時期に残した２枚のアルバム、『紫の炎』『嵐の使者』共これまで通りのハードロックから、ファンキーなテイストを加えた曲まで、バラエティに富んだ好盤である。イアン・ギランの後釜として入ったデビッド・カバーデイルはただシャウトするだけでない、表現力豊かなボーカリストだが、最初からバンド側はポール・ロジャースに加入を打診するなど、イアン・ギランとは違うタイプのボーカリストを求めていたようで、ハードロックからの脱却を目指すにはまずボーカルからイメチェンを、と考えていたのだろう。もちろん大正解、カバーデイルのおかげでパープルは多彩な面を持つバンドとなった。もちろん、カバーデイルとツインボーカルを競ったグレン・ヒューズのことも忘れてはいけない。ボーカルを換えることで、バンドも変えていったパープルはやはり、凡百の様式バンドではないのである。僕個人のお薦め曲は「ユー・キャント・ドゥー・イット・ライト」である。ファンキーな２人のボーカルもいいが、リッチーのバッキングがあれ？と思わせる。らしくないけど、カッコいい。リッチーの意外な一面も窺える。
第W期 
カリスマ・リッチーの抜けた穴を、トミー・ボーリンはあっさりと埋め、尚かつリッチーには出来なかったであろう新しい感覚をパープルにもたらした。W期では一枚しか作られなかった『カム・テイスト・ザ・バンド』は、多彩なリズムに満ちた名盤である。パープルは全く違うバンドに生まれ変わったと言っていいだろう。後年、イエスにトレバー・ラビンがもたらしたのと同じ効果をボーリンはパープルに与えたのだ。一枚だけなんて、本当に惜しい、このまま続けて欲しかった。とはいえ、パープルの名前は残ってる訳で、ボーリンはツアーで「スモーク・オン・ザ・ウォーター」等を相変わらず弾かされるのが、嫌でたまらなかったらしい。そりゃそうだろうな。でも、ファンは要求するし、正に板挟み。辞めたくもなるだろう。メジャーなバンドに加入するのは本当に覚悟がいることなのだなあ、と実感した。でもとにかく、このアルバム必聴です。パープル嫌いでも、聴いて下さい。
と、長々とパープルについて語ってきたが、単に様式系ＨＲの元祖というだけでない、ディープ・パープルをもっと評価して欲しいと思う。もちろん、８０年代以降に登場した様式系バンドよりパープルの方がはるかにカッコいいのは事実なのだが。ちなみに、僕にとっては今でも一番好きなドラマーの一人はイアン・ペイスである。
ディープ・パープルは現在でも活動中だ。スティーブ・モーズという若いギタリストが頑張っているらしい。しかし、その９０ｓパープルを僕は一度も聴いたことがない。正直言うと怖いのだ。つまんなかったらどうしよう、と思ってしまうのである。もし、今のパープルがつまんないバンドだったら、本当に昔の名前のみで生活している過去の遺物になってしまうのでは。僕はそれを恐れている。ディープ・パープルはいつまでも、カッコいい現役でいて欲しいのだ。でも、それは無理な望みだろうか。
ＮＯＴＥ ２０００．２．５
